A vida de um escritor dentro e fora das ruas

Jul 09, 2023

Vince Shumate pegou o ônibus gratuito para o centro da cidade no calor de meados de julho para se refrescar. Poucos dias depois, ele falou sobre sua vida nas ruas de Charleston durante grande parte dos últimos quatro anos. Mas no final do mês ele tinha uma casa – uma cela no Centro de Detenção Sheriff Al Cannon.

Shumate, um escritor sem-teto de 61 anos, descreve Charleston em prosa como poucas pessoas fizeram, como nesta entrada de blog de outubro de 2022:

“Não vai ficar muito frio aqui em Charleston, mas ter dedos dos pés tão frios que você nem consegue senti-los não é divertido. Não é nada divertido”, escreveu ele em “Minha tentativa de se preparar para um clima de 44 graus”. Seu blog periódico, “I Am Vince”, detalha a alegria e a desolação da vida nas ruas.

Nas ruas há décadas, Shumate foi baleado com uma arma de paintball – “essas coisas doem”, disse ele. Ele foi esfaqueado duas vezes, espancado inúmeras vezes, roubado, assaltado e atropelado. Recentemente, ele tropeçou, o que o levou a cair de cara em um poste de luz. “Acordei em uma sala de emergência. Parecia que alguém tinha usado uma lixadeira no meu rosto.”

Os ferimentos de Shumate são um roteiro do corpo ferido. Uma ombreira de titânio que ele ganhou após ser atropelado por um carro o está incomodando. Ele tem pelo menos seis costelas quebradas recentemente, nervos orbitais cortados, uma fratura no crânio, duas clavículas quebradas, uma mandíbula quebrada e dezenas de outras feridas de uma vida vivida sem paredes e conforto.

Por volta das 20h do dia 31 de julho, a polícia de Charleston teria pedido que ele parasse de causar distúrbios ao longo da Market Street. A polícia disse que ele desrespeitou as ordens de parar e foi embora. Um policial tentou detê-lo, de acordo com um relatório do incidente, mas “Sr. Shumate balançou sua bengala batendo na porta do 67 State St. (The Spectator Hotel). Ele foi preso sob acusação de conduta desordeira, uma contravenção com fiança de US$ 257. Ele esteve na prisão do condado até 14 de agosto, quando foi libertado por “tempo cumprido”, de acordo com um funcionário do condado.

Shumate falou sobre sua vida nas ruas de Charleston em três entrevistas ao Charleston City Paper. Primeiro, ele falou perto do Centro de Visitantes de Charleston depois de viajar de ônibus. Depois vieram as entrevistas no Joe Riley Waterfront Park e em uma sala da prisão.

Nascido em 1961 em Beckley, W.Va., Shumate é frequentemente visto vagando perto do parque no bairro French Quarter, no centro da cidade. Num dia de julho, ele tinha 18 centavos, um rosto machucado, uma mochila com material de arte e escrita e uma garrafa vazia de bebida alcoólica.

“Eu consigo biscates”, disse ele durante uma entrevista. “Tenho uma localização de eco como a de um morcego – se ouço uma serra circular ou uma serra circular ou um martelo perfurador ou qualquer coisa assim, vou até lá e peço trabalho”, disse ele, acrescentando que às vezes – quando ele tem materiais de arte - ele também vende desenhos geométricos e pinturas para ganhar algum dinheiro. Às vezes, ele dança.

Shumate disse que a solidão é a parte mais prejudicial da vida nas ruas. Ele tende a se manter sozinho, evitando os grupos de moradores de rua pela cidade. Passar meses sozinho deixou um grande peso em sua mente, disse ele. Mas escrever ajuda no isolamento dos sem-abrigo. Ele disse que isso o salvou.

“Escrevo porque é mais barato que remédios ou um psiquiatra”, disse ele.

Shumate começou a escrever uma lista diária de agradecimentos. Sua lista evoluiu, disse ele, para uma narrativa honesta de sua vida.

“Isso coloca você em um lugar melhor”, acrescentou.

Ele costumava escrever em um laptop, que foi roubado. Um diferente não funciona porque ele não consegue autenticá-lo porque perdeu um telefone. Portanto, Shumate escreve nos computadores da biblioteca sempre que pode. Em geral, seus escritos ilustram sua luta diária contra o vício e o TEPT.

Todos os dias, ele encontra um lugar seguro em um estacionamento por volta da meia-noite. Ele dorme algumas horas e acorda às 4h30 da manhã. “Vou embora antes que os pássaros acordem”, disse ele. Em outra entrevista, ele observou: “De manhã cedo, há uma liberdade aqui que você não acreditaria. Eu não trocaria isso por nada no mundo.”