Ataques de orcas: ‘As orcas balançaram o barco como um brinquedo’

Aug 03, 2023

O barco de Theo Wakefield foi significativamente danificado e os seus nervos abalados após um encontro com orcas ao largo de Portugal

Saindo de Nazaré, Portugal, por volta das 09h00, rumamos para o sul. O dia começou sem vento e com ondulação considerável. O açoitamento das velas era incessante, mas nós – meu confiável tripulante Pál e eu – estávamos bem descansados ​​e muito acostumados com os ventos agitados da manhã desta costa.

Por volta do meio-dia o vento aumentou e recuou 90° para estibordo. Envolvemos com entusiasmo Wendy, o cata-vento, e decidimos fazer o que fazemos de melhor: olhar para o mar e vaguear pelas conversas, mantendo um olhar atento sobre aqueles incômodos e muitas vezes pouco visíveis potes de pesca, a maior preocupação para a maioria dos marinheiros ao longo desta costa até recentemente…

Passámos por Peniche por volta das 16h00, o nosso destino alternativo não tinha vento forte. Continuamos para o sul, fizemos um curry, bebemos uma cerveja e mergulhamos no Pearl Jam enquanto o céu ficava rosa enquanto o sol se punha. As condições eram perfeitas e o clima era muito descontraído.

Fiz a primeira vigília entre 22h e 1h. Era uma noite escura e sem lua e as estrelas apareciam em abundância. Os potes de pesca estavam invisíveis agora e passamos por um a poucos centímetros do barco. O vento era constante de Força 4 e mais uma vez de popa. Houve 40 minutos em que o vento aumentou para Força 5-6, mas diminuiu no final do relógio.

Foi quando tudo começou.

Às 00h30 houve um grande golpe, um estrondo, que sacudiu Pervinca com uma força desconcertante. Minha mente, como um fliperama, refletia sobre as opções do que poderia ter acontecido. Será que atingimos madeira flutuante, potes de pesca ou um contêiner?

Turbulência à fosforescência excitada. Uma confusão de água verde borbulhante moveu-se junto com Periwinkle a estibordo enquanto eu tentava decifrar a situação. Estávamos arrastando alguma coisa? A roda da pervinca então girou violentamente de fechadura em fechadura com força e velocidade incríveis. 'Orcas! Orcas! Eu gritei.

Pervinca em um momento mais calmo.

O tempo aparentemente congelou enquanto eu esperava que o primeiro surgisse. Um enorme corpo negro que imaginei ter 9 metros de comprimento, sua famosa mancha branca visível na bainha de fosforescência surgiu na superfície, seguido por um grito alto – uma exalação hostil de seu respiradouro, um ruído que permaneceu comigo, junto com a visão de sua barbatana dorsal escura e imponente.

Decretamos imediatamente as medidas de dissuasão discutidas em muitas marinas até então; o consenso é que ir à popa sob o poder e fazer barulho teve resultados eficazes.

Meu coração batia forte e saltava quando fui ligar o motor. A corrente de direção quebrou em poucos minutos, tornando o progresso à ré impossível, mas mesmo assim o mastro do jóquei foi mergulhado e continuamente golpeado com um martelo, mas foi ineficaz.

Tentamos então uma abordagem passiva, sem sermos vistos ou ouvidos. Além disso, ineficaz.

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Habitualmente, acelerávamos o motor interno de dois tempos toda vez que eles se aproximavam, esperando que o ruído e as vibrações os detivessem apenas o suficiente. Um touro desligou o motor em rotação máxima com uma batida única e sem esforço. Isso foi um aviso para parar de impedir o ataque? Ou foi um acidente que feriu um dos pods? Quem sabe, mas pareceu galvanizá-los ainda mais.

Existem várias outras medidas dissuasivas, algumas das quais são perigosas e anti-ambientais e, claro, nenhuma delas é totalmente fiável.

A investigação mostra que não existe qualquer correlação com a eficácia das medidas dissuasivas. E a razão para isso é que nem todo grupo é atualmente hostil aos iates. Se fazer barulho funcionou para uma tripulação, é provável que essas orcas estivessem apenas sendo curiosas e não gostassem da hostilidade com que foram recebidas. Considerando que o sentimento predominante para nós, e para muitos outros, era o de estarmos sob ataque; intimidado, circulado e observado. Eles estavam treinando e não se perturbavam facilmente, e tomamos cuidado para não transformar seu ataque concentrado no leme em algo mais amplo e destrutivo.